Warum Schlaf Lebensnotwendig Für Das Gehirn Ist

Schlaf ist eine wunderbare Zuflucht und erholsamer Schlaf macht auch das Wachsein unendlich besser.

Aber was passiert eigentlich in unserem Gehirn, wenn wir einschlafen, und was passiert, wenn wir nicht genug Schlaf bekommen? Eine erholsame Nachtruhe ist viel mehr als nur das Gefühl, sich tagsüber wach zu fühlen – sie ist zentral für ein gesundes, glückliches Leben.

Was passiert mit dem Gehirn, wenn wir schlafen?

Schlaf ist eines der wichtigsten Bedürfnisse von Körper und Geist. Wenn wir nicht genug schlafen, kann dies ziemlich ernste Konsequenzen nach sich ziehen. Von verminderter kognitiver Leistung (Killgore, 2010) über psychische Erkrankungen (Jamieson et al., 2020) bis hin zu – in extremen Fällen – einem Zusammenhang mit dem Tod (Vaccaro et al., 2020), ist Schlafmangel eine schlechte Nachricht.

Aber was passiert im Gehirn, während wir schlafen? Was geschieht, das so lebensnotwendig für unsere Existenz ist?

Schlaf gliedert sich in vier Phasen und es wird angenommen, dass jede Phase einen anderen Zweck erfüllt – auch wenn man sie bisher nicht vollständig versteht. Wenn wir eine ganze Nacht durchschlafen, durchlaufen wir diese Phasen tendenziell etwa sechs Mal pro Nacht, mit Ausnahme der ersten Phase, die nur einmal vorkommt, wenn wir einschlafen.

Es wird angenommen, dass die verschiedenen Phasen bestimmte Funktionen haben. Der Tiefschlaf, auch Slow-Wave-Schlaf genannt, soll zum Beispiel die physische Regeneration beeinflussen und unter anderem zur Energierückgewinnung beitragen (Halson & Juliff, 2017). REM-Schlaf hingegen wird mit der emotionalen und kognitiven Verarbeitung in Verbindung gebracht (Desseilles et al., 2011).

Je nachdem, in welchem Stadium des Schlafs sie sich befinden, senden Gehirn und Körper spezifische und unterschiedliche Signale aus. Im Folgenden werden wir näher auf jede dieser Phasen eingehen.

Wie viel Schlaf ist Erholung und wie viel Erhaltung?

Angesichts der verschiedenen Phasen und des zyklischen Charakters des Schlafs ist es wichtig, genug Schlaf zu bekommen. Da Gehirn und Körper viel Zeit in einem Schlafzustand verbringen müssen, um jede Phase ausreichend oft zu durchlaufen, wird es nicht ausreichen, nur ein bisschen Schlaf zu bekommen.

Allgemein werden acht Stunden pro Nacht empfohlen, wenn man gesund schlafen und Schlafmangel vermeiden will. Allerdings spielen individuelle Unterschiede eine große Rolle dabei, wie viel Schlaf ein Mensch wirklich braucht. Manche Menschen brauchen mehr als acht Stunden pro Nacht, um sich wirklich ausgeruht zu fühlen, während andere mit weniger auskommen und gesund sind (Hor & Tafti, 2009).

Tatsächlich scheint es sogar eine kleine Anzahl von Menschen auf der Welt zu geben, die mit vier Stunden Schlaf pro Nacht völlig gesund leben können! Für die meisten Menschen würde dies jedoch zu chronischem Schlafmangel und ernsthaften Gesundheitsproblemen führen.

In Sachen Schlafrhythmus und Schlaf im Allgemeinen sind wir schlecht gebildet – die meisten Arbeitsmodelle gehen davon aus, dass jeder Mensch einheitliche Schlafbedürfnisse hat, und dass es nicht weiter schlimm ist, wenn diese nicht erfüllt werden.

Die Realität ist jedoch, dass guter Schlaf einer der grundlegendsten Aspekte ist, die die Lebensqualität eines Menschen bestimmen. Leider wissen die meisten von uns weder, wie viel wir brauchen, noch wird uns der Raum gegeben, ihn uns zu nehmen.

Die verschiedenen Phasen des Schlafs

Es gibt vier verschiedene Schlafstadien. In jeder Phase verhält sich das Gehirn sehr unterschiedlich – in einigen erscheint es extrem ruhig, in anderen ähnelt es dem Gehirn im Wachzustand (Carskadon et al., 2011).

NREM: Phase 1

Die NREM (Non-Rapid Eye Movement) Phase 1 tritt nur einmal pro Nacht auf und durchlaufen wir, wenn wir einschlafen. Diese Phase dauert gewöhnlich zwischen 1 und 10 Minuten. Während dieser Phase fangen die Gedanken an, zerstreuter zu werden, und wir sind sehr leicht zu wecken.

Es wird nicht angenommen, dass in dieser Phase irgendetwas verarbeitet wird.

NREM: Phase 2

In Phase 2 verlangsamen sich Atmung und Herzschlag, der Körper kühlt ab und die Gehirnaktivität nimmt ab. Es gibt jedoch kurze Schübe der Gehirnaktivität, die vermutlich dazu beitragen, dass Menschen weiterschlafen und äußere Reize ignorieren.

Diese Phase dauert zwischen 10 und 25 Minuten und wird mit jedem Zyklus länger.

NREM: Phase 3

Diese Phase wird auch als Tiefschlaf oder Deltaschlaf bezeichnet. Letzterer Name kommt daher, dass in dieser Phase Deltawellen im Gehirn zu beobachten sind. In dieser Phase ist das Gehirn am wenigsten aktiv.

Es wird angenommen, dass sich der Körper im Tiefschlaf erholt und regeneriert, und dies die Zeit ist, in der das Immunsystem in Aktion tritt. Außerdem wird angenommen, dass Tiefschlaf das Gedächtnis und kreatives Denken unterstützt, obwohl (oder weil) der Geist in dieser Phase vollständig ruht.

REM: Phase 4

Die letzte Phase ist bekannt als jene, in der es zu REM (Rapid Eye Movement) kommt. Sie heißt so, weil sich die Augen im REM-Schlaf sehr schnell bewegen, obwohl sie gewöhnlich geschlossen sind. In dieser Phase träumen wir am lebhaftesten.

Das Gehirn scheint in der REM-Phase am aktivsten zu sein und ähnelt in gewisser Weise dem Gehirn im Wachzustand. Sowohl für jene, die es erleben, als auch für diejenigen, die es erforschen, bleibt Träumen ein Mysterium. Es wird jedoch davon ausgegangen, dass es dazu beiträgt, Erinnerungen zu festigen, Emotionen zu verarbeiten und generell den kognitiven Funktionen zuträglich ist.

REM-Schlaf ist sehr unterschiedlich – die ersten Phasen dauern nur ein paar Minuten und die späteren bis zu einer Stunde.

Drei Gründe, warum Schlaf wichtig für die Gesundheit des Gehirns ist

Beim Schlaf geht es um viel mehr als nur darum, abzuschalten und sich am nächsten Tag ein bisschen besser zu fühlen. Er ist genauso wichtig wie Essen und Trinken. Wenn wir schlecht schlafen, sind Körper und Geist nicht in der Lage, sich richtig zu regenerieren, und dies kann mit der Zeit sehr schädliche Auswirkungen haben (A. Barone & C. Krieger, 2015).

Hier sind drei wichtige Nutzen von gutem Schlaf für die Gesundheit des Gehirns.

Hilft, Giftstoffe auszuspülen

Studien deuten darauf hin, dass das Gehirn im Schlaf Giftstoffe ausscheidet und sich im Grunde selbst reinigt (Xie et al., 2013). Forscher vermuten, dass das Risiko für die Entwicklung einer neurologischen Störung steigen könnte, wenn das Gehirn diesen Prozess nicht regelmäßig durchführen kann.

Beeinflusst neurologische Störungen

Neben dem Abbau von Giftstoffen wird schlechter Schlaf auch mit der Ansammlung von β-Amyloid (BA) im Gehirn assoziiert (Shokri-Kojori et al., 2018). Dies wird mit neurologischen Störungen wie der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht. Die genauen Prozesse sind noch unbekannt.

Es könnte sein, dass Alzheimer und ähnliche Krankheiten eine Anhäufung von BA verursachen. Wissenschaftler gehen jedoch davon aus, dass eine schlechte Schlafqualität zu höheren BA-Konzentrationen führen kann, was wiederum zu Alzheimer führen könnte.

Steigert die kognitive Leistungsfähigkeit

Abgesehen von schweren neurologischen Störungen ist bekannt, dass eine schlechte Schlafqualität zweifellos die kognitive Leistungsfähigkeit beeinträchtigt. Wenn Du müde bist, ist es schwieriger, neue Erinnerungen zu bilden oder auf alte zuzugreifen. Dem ähnlich, wird es immer schwieriger, sich auf – insbesondere komplexe – Aufgaben zu konzentrieren (Alhola et al., 2007).

Wie Schlafentzug die psychische Gesundheit beeinflusst

Am wichtigsten ist vielleicht, dass Schlaf einen starken Einfluss auf die Stimmung, psychische Gesundheit und Lebensqualität hat. Schon nach ein paar Nächten mit weniger als perfektem Schlaf wird es schwierig, eine positive Stimmung zu bewahren. Chronische Schlaflosigkeit (Robotham, 2011; Sivertsen et al., 2009) wird mit einer Vielzahl von psychischen Problemen in Verbindung gebracht, wie zum Beispiel:

• Depression
• Ängste
• Psychose
• Vereinsamung

Und wenn Du diese potenziellen Folgen mit den Auswirkungen von Schlafmangel auf das weitere Leben einer Person zusammenbringst – wie zum Beispiel Schwierigkeiten bei der Aufrechterhaltung von Beziehungen, schlechte Leistungen bei der Arbeit und die Unfähigkeit, Sport zu treiben oder Hobbys nachzugehen – werden sie noch viel schlimmer.

Den Schlaf bekommen, den das Gehirn benötigt

Inzwischen ist Dir wahrscheinlich klar, dass es lebensnotwendig für ein gesundes und glückliches Leben ist, regelmäßig ausreichend Schlaf zu bekommen. Es ist rätselhaft, warum Schlaf in unserer Gesellschaft oft als unnötiger Luxus abgetan wird, statt als etwas Wesentliches angesehen zu werden. Aber die Ansichten ändern sich.

Schaffe Dir in Deinem Leben den Raum für ausreichend Schlaf und wie der Philosoph John Gray in seinem Buch "Katzen und der Sinn des Lebens: Philosophische Betrachtungen" schreibt: “Schlafen, um nach dem Aufwachen härter arbeiten zu können, ist eine miserable Art zu leben. Schlafen Sie aus Lust, nicht für den Nutzen.”

Zamnesia

Zamnesia ist ein überirdischer Experte für alles, was mit Cannabis und Psychedelika zu tun hat. Durch die Kombination dieses Fachwissens mit stundenlanger, akribischer Recherche erstellt Zamnesia rund um die Uhr herausragende Inhalte. Dank ihrer traumhaften Persönlichkeiten können wir mit Stolz sagen, dass Zamnesia zu unserer ersten Anlaufstelle für alles geworden ist, was mit bewusstseinsverändernden Substanzen zu tun hat.

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