Ein Gespräch Über Psychedelika Mit Professor Anil Seth

Wir haben kürzlich mit dem renommierten Neurowissenschaftler Anil Seth gesprochen. Ein Großteil von Seths Arbeit konzentriert sich auf Psychedelika und die Art und Weise, wie sie das Gehirn beeinflussen – sowohl objektiv als auch subjektiv in Bezug auf die Wahrnehmung. Der größte Teil unseres Gesprächs dreht sich um diesen Teil seiner Arbeit.

Höre Dir nachstehend das vollständige Interview an, oder lies für eine Zusammenfassung einfach weiter.

Wer ist Anil Seth?

Anil Seth ist unter anderem Professor für Kognitive Neurowissenschaft und Computational Neuroscience an der University of Sussex und Autor des Bestsellers "Being You". Seths Arbeit ist dem Versuch gewidmet, die biologischen Grundlagen des Bewusstseins zu verstehen. Im Rahmen dieser Forschung konzentriert er sich auf den psychedelischen Zustand und was wir daraus lernen können.

Zusammen mit anderen Wissenschaftlern/Wissenschaftlerinnen, Philosophen/Philosophinnen und Künstlern/Künstlerinnen leitet Seth den Perception Census. Der Perception Census ist ein internationaler Versuch, die Arten und Weisen zu erforschen, wie jedes Individuum die Welt wahrnimmt, und die Unterschiede sowie Gemeinsamkeiten zwischen uns zu entdecken. Wenn Du Zeit hast, probiere den Perception Census selbst aus.

Was ist die Dream Machine?

Die Dream Machine nutzt stroboskopisches Licht, um einen veränderten Bewusstseinszustand hervorzurufen. Die Wissenschaft dahinter geht auf das frühe 20. Jahrhundert zurück. Als Teil eines großen Teams, zu dem auch der Musiker Jon Hopkins gehört, hat Seth die Dream Machine mitentwickelt und bisher über 20.000 Teilnehmende untersucht.

In der Dream Machine sitzen 20–30 Personen, die ihre Augen schließen, während stroboskopisches Licht flackert. Dieses Licht, kombiniert mit einer musikalischen Geräuschkulisse, löst einen Zustand psychedelischer Art aus. Seth weist jedoch darauf hin, dass dieser Zustand zwar phänomenologisch einem psychedelischen Zustand ähnelt, auf körperlicher Ebene aber ganz anders ist.

Während psychedelische Drogen die Gehirnchemie beeinflussen und auf diese Weise ihre Wirkung entfalten, hat das Stroboskoplicht keine Auswirkungen auf die Neurotransmitter (zumindest nicht direkt). Auch wenn es sich nur um anekdotische Evidenz handelt, hat das Dream-Machine-Team herausgefunden, dass die Maschine nicht nur Trance- oder Trip-ähnliche Erfahrungen bei Menschen hervorruft, sondern ihnen auch bei der Verarbeitung emotionaler Probleme helfen kann. Eine mögliche Erklärung dafür ist, dass die Neuartigkeit der Erfahrung eine Pause von der Alltagsrealität bietet und dadurch eine neue Perspektive eröffnet.

Es sind jedoch noch weitere Untersuchungen erforderlich, um diese Wirkungen vollständig zu verstehen.

Was ist Seths interessanteste Forschung über Psychedelika?

Seths Meinung nach war die interessanteste Forschungsarbeit, die er selbst über Psychedelika durchgeführt hat, auch die erste Arbeit. Darin entdeckte das Team, dass Psychedelika das Gehirn in einen zufälligeren und ungeordneteren Zustand versetzen können. Bis dahin hatten Forscher und Forscherinnen immer nur Wege gefunden, dieses Maß (von Zufall und Unordnung) zu senken – und zwar im Wachzustand. Psychedelika sind bis jetzt das einzige Mittel, um dies zu erhöhen.

Diese Forschungsarbeit wurde von den Mainstream-Medien schnell als Entdeckung eines "höheren Bewusstseinszustandes" interpretiert, aber Seth selbst weist diese Ansicht zurück. Er sagt, dass das Bewusstsein zwar auf die gleiche Weise gemessen werden kann, dass aber nur die Zufälligkeit der Gehirnaktivität gemessen wird und wir nicht wissen, ob diese mit dem "Bewusstsein" korreliert – zumal wir nicht genau wissen, was das Bewusstsein überhaupt ist.

Nichtsdestotrotz unterstreicht diese Forschungsarbeit die einzigartigen Qualitäten psychedelischer Drogen.

Was ist die Bewusstseinstheorie der Tier-Maschine?

Seth hat seine eigene Theorie des Bewusstseins – die Tier-Maschine-Theorie ("beast machine"), ein Begriff, der auf das Maschinenparadigma des Philosophen Descartes zurückgeht. Im Grunde besagt diese Theorie, dass jede bewusste Erfahrung, die wir machen – sei es in unserer inneren oder äußeren Welt – eine Art Vorhersage ist und dass diese Vorhersagen dazu dienen, den Körper am Leben zu erhalten und zu funktionieren. Es ist erwähnenswert, dass Seth nicht der Einzige ist, der vermutet, dass bewusste Erfahrungen ein Instrument zur Vorhersage sein könnten.

Was ist das "schwierige Problem des Bewusstseins"?

Die Tier-Maschine-Theorie wurde von David Chalmers berühmtem "schwierigen Problem des Bewusstseins" ("hard problem of consciousness") inspiriert bzw. ist eine Antwort darauf. Dieses schwierige Problem besteht in der Frage, warum manche Systeme – wie zum Beispiel Lebewesen – bewusste Erfahrungen machen. Mit anderen Worten: Warum haben einige physische Objekte ein Innenleben und andere nicht?

Seth antwortete darauf mit dem, was er als das "wahre Problem" des Bewusstseins bezeichnete. Das wahre Problem bestehe nicht so sehr in der Frage, warum oder wie das Bewusstsein existiert, sondern darin, zu akzeptieren, dass es existiert, und zu versuchen, seine Eigenschaften zu erklären und zu verstehen, warum es bei einzelnen Lebewesen unterschiedlich ist.

Seth vergleicht es mit dem einstigen "schwierigen Problem" des Lebens. Woraus entsteht das Leben? Was ist Leben? Diese Fragen standen früher an der Spitze der Philosophie und der frühen Wissenschaft und sind nie zufriedenstellend beantwortet worden. Ein Beispiel dafür, dass diese Frage immer noch aktuell ist, ist die Uneinigkeit darüber, ob Viren Lebewesen sind.

Im Großen und Ganzen akzeptieren wir heute jedoch, dass Dinge lebendig sind und dass wir normalerweise bestimmen können, was lebt und was nicht lebt – auch wenn wir keine Sprache haben, um es richtig zu erklären. Seth vertritt die Ansicht, dass das Bewusstsein auf ähnliche Weise verstanden werden kann – dass es in der Tat existiert und dass wir in der Regel feststellen können, was von ihm erfüllt ist.

Diese Sichtweise des Bewusstseins ist jedoch keineswegs universell. Viele Denker und Denkerinnen glauben, dass das Bewusstsein viel weiter reicht, als die meisten annehmen; und einige glauben sogar, dass das Bewusstsein eine grundlegende Kraft im Universum ist. Andere wiederum glauben, dass in Wirklichkeit nichts bewusst ist und dass es sich um eine Illusion handelt.

Ist der psychedelische Zustand mehr oder weniger real als die Alltagsrealität?

Seth argumentiert, dass der alltägliche Wachzustand und der psychedelische Zustand subjektiv gesehen gleich real – oder "wahrhaftig" – sind. Das bedeutet jedoch nicht, dass sie gleichermaßen wahre Darstellungen einer objektiven, äußeren Realität sind.

Ein normaler Wachzustand ist seiner Meinung nach eine wahrere Darstellung der Außenwelt. Er argumentiert, dass der Grund dafür darin liegt, dass sich das Gehirn so entwickelt hat, dass es die Außenwelt mit einem hohen Maß an Genauigkeit wahrnehmen und vorhersagen kann, da dies die Chancen erhöht, den Körper am Leben zu erhalten. Psychedelische Drogen stören diese Fähigkeit zur Vorhersage.

Wenn Du mehr über Anil Seth und seine Arbeit erfahren möchtest, kannst Du Dir seine Website ansehen: anilseth.com, wo Du auch weitere Informationen über sein Buch Being You finden kannst. Und mehr über die Dream Machine kannst Du hier erfahren. Wenn Du tiefer in dieses Gespräch eintauchen willst, kannst Du Dir das Interview oben auf der Seite anhören.

Max Sargent

Max schreibt seit über einem Jahrzehnt und ist in den letzten paar Jahren in den Cannabis- und Psychedelika-Journalismus eingestiegen. Durch seine Arbeit für Unternehmen wie Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnection, Gorilla Seeds, MushMagic und viele mehr hat er in der Branche umfassende Erfahrung gesammelt.

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